TRACOMA DEL SAHARA
OFTALMOLOGOS ESPAÑOLES CONTRA EL TRACOMA DEL SAHARA
Nota extraída de la revista Perfiles N° 170 - Noviembre 2001
Campamentos de refugiados saharauis en el desierto argelino de Tindouf. No facilitan cifras de población pues podrían utilizarse en su contra como arma política...
pero sobre las cabezas de los hombres y mujeres de esa controvertida República Arabe Saharaui Democrática (RASD) sobrevuela una amenaza cegadora; la transmite una mosca y responde al nombre de tracoma.
Asociado a la pobreza y a la falta de higiene, el tracoma es, tras las cataratas bilaterales, la segunda causa de ceguera en países subdesarrollados.La inmensa mayoría de estos problemas podrían prevenirse o tratarse eficazmente. La OMS, con sus cuatro líneas de actuación que responden a las siglas SAFE, lucha por la eliminación global del tracoma, causante del 15 por 100 de la ceguera en el mundo.
Una expedición española, es la primera que participa en el proyecto "Erradicación del tracoma en los campos de refugiados saharauis" compuesta por profesionales de la Fundación Jorge Alió, de Alicante, se desplazó en octubre al Campamento de Auserd, donde han estudiado específicamente los problemas oftalmológicos de su población infantil: 500 niños se han sometido a revisión y a la aplicación de una revolucionaria droga - la azitromicina - que, si no erradica totalmente, sí previene al parecer, con gran efectividad, el tracoma, enfermedad ocular infecciosa que, de no atajarse a tiempo, deriva en ceguera. "El fármaco se administra en una sola dosis y tiene una alta tolerancia ; de hecho no hubo ningún efecto secundario.
Sabemos que la forma de cortar el ciclo biológico del parásito, un microorganismo, es atajarlo por todos los frentes posibles. Porque incluso niños que no presentan tracoma clínico, al mantener contacto con los que sí lo padecen pueden estar incubando la enfermedad", declara Jaime Javaloy, médico oftalmólogo que ha dirigido la expedición. "Promiscuidad" ocular
El origen de la enfermedad es un microorganismo - la Chlamydia Trachomatis - que, "en nuestro medio es una enfermedad de transmisión sexual. Sin embargo, en países subdesarrollados lo transmite una mosca y va contagiándose de niño a niño, o bien a través del ganado", afirma Javaloy.
Para su erradicación es fundamental cortar el ciclo biológico, mejorar las medidas higiénicas y asegurar un mínimo desarrollo medioambiental. De otro modo, el afectado padece "conjuntivitis infecciosa crónica que cursa con episodios de brotes agudos, produciéndose un estadío cicatricial por las repetidas inflamaciones en la superficie anterior del ojo".
Los párpados se doblan sobre sí mismos, las pestañas rozan la córnea y se produce, aparte del lógico dolor, pérdida de la función corneal, "sobre todo de la transparencia", nos explica el oftalmólogo. Punto en el que solo cabe actuar mediante cirugía.
Nota: Genoveva Benito