EL FUTURO SERA MAS ACCESIBLE
Nota de la revista Perfiles, Julio-Agosto de 2001
El futuro ya está aquí: los nuevos avances tecnológicos nos van a permitir "hablar con las máquinas"; disponer de un único mando a distancia desde el que controlar el vídeo, el equipo de música o la lavadora, o incluso realizar cualquiera de estas funciones desde fuera del hogar, a través del teléfono...
La robótica va a permitir a las personas sordas percibir cuándo suena el timbre de su puerta; a los ciegos saber si están o no encendidas las luces de una habitación... y a cualquiera de nosotros poner en marcha la cafetera mientras nos damos una ducha.
AMPLIFICACIONES de voz, para personas mayores o con problemas de audición; un "ratón" de ordenador que se acciona por movimientos de la boca o de un sistema de infrarrojos acoplado a una diadema que se maneja con la cabeza, para quienes padecen discapacidades severas; ordenadores que captan meros impulsos nerviosos; una silla de ruedas eléctrica que responde a las órdenes de la voz... La amalgama de posibilidades que se abren puede ser mareante.
En avanzado proyecto se encuentran sofisticados sistemas que facilitarán, por ejemplo, la movilidad desde un vehículo, vía satélite GPS: desde un monitor, un ordenador portátil indica por dónde moverse, o la descripción de un monumento que visitamos. Es como si, a través de una pantalla de televisión, dispusiéramos del "mapa de la ciudad".
	un sistema de reconocimiento de planos -con percepción táctil-ideado para personas ciegas.
Esta auténtica "guía turística" en ciernes va a ayudar principalmente a las personas ciegas a desenvolverse mejor por cualquier ciudad y a localizar desde una farmacia a un restaurante o un teatro.
Tales avances parecerían contenidos de una película de ciencia-ficción. Pero no. Todo esto existe ya, y -lo que es más importante- incluso muchos de estos productos están comercializados, aunque desde luego su uso aún no se ha generalizado.
Elevar el listón
"POR ESO, quienes trabajamos en este campo -apunta Cristina Rodríguez, directora del Centro Estatal de Autonomía Personal y Ayudas Técnicas (CEAPAT)- tenemos que estar al tanto, adelantamos a los requisitos que queramos exigir a las nuevas tecnologías. Porque nosotros, y especialmente la Administración, también podemos y debemos poner condiciones a este proceso. Por ejemplo, que en los concursos públicos se exija que las web sean accesibles, está exigiendo que compañías con mucho poder se enteren de en qué consiste la accesibilidad", continúa Cristina. "Mi sensación personal es que, como Administración y como organización de usuarios, tenemos que tirar más de la cuerda, exigir un poquito más, para no dejarfuera a muchísima gente, porque el coste económico y social sería luego mucho mayor".
Lo mismo piensa Bernabé Martínez, director del Centro de Investigación, Desarrollo y Aplicación Tifiotécnica (CIDAT) de la ONCE, batallando con empresas de telefonía móvil para que sus aparatos resulten más accesibles para las personas ciegas o con aquéllas que comercializan otros aparatos eléctricos. "Insistimos a los fabricantes en que instalen un display, un emisor con radiofrecuencia, para facilitar las cosas, no sólo a las personas ciegas sino, por ejemplo, a las personas mayores y a la población en general", señala. Con este tipo de emisor, el usuario no tiene que realizar tareas como agacharse a poner la lavadora, sino que una señal digital le permite su manejo y saber, a través de un interfono acoplado a su oído, si la máquina está dispuesta, por ejemplo, en el programa de lana, el de media carga, etc. La radiofrecuencia parece abrir un nuevo mundo de posibilidades de aplicación a la vida diaria que convertirá las viviendas y los equipos eléctricos en mucho más accesibles.
Robótica: inteligencia mecánica
VIVIENDAS INTELIGENTES en las que un sistema informatizado encenderá la luz del hogar si es de noche, nos dirá si la llave del gas está abierta, nos ofrecerá fiables sistemas de seguridad o facilitará labores de rutina, como poner en funcionamiento la cocina mientras nos dedicamos al aseo personal o a la limpieza del hogar. "Un tetrapléjico, por ejemplo, tiene muchas dificultades ante estas tareas cotidianas y estos sistemas se las facilitan fundamentalmente", explica José Malo, responsable de la Unidad del CEAPAT en San Fernando (Cáliz). En el Centro de Recuperación para Minusválidos Físicos (CRMF) de esta población, se experimenta un proyecto de adaptación de una vivienda "normal" en "inteligente", de un modo sencillo y flexible, que permite implementar distintas adaptaciones según las discapacidades -y consecuentes necesidades- de sus inquilinos concretos.
En principio se ha previsto que la habiten cinco jóvenes del CRMF -seguramente dos de ellos sordos, uno con hemiplejia y otro tetrapléjico-, pensando que la vivienda les facilite la vida y proteja de cualquier eventualidad, el principal escollo a la hora de salir de la habitual protección familiar.
Es, pues, un auténtico experimento por la independencia. La casa cuenta con modernos sistemas de seguridad, mandos a distancia con infrarrojos y está fundamentada en la ordenación de todos los aparatos eléctricos por control inteligente. 'A través de la lampara del salón, por ejemplo, un sordo puede detectar si llaman a la puerta y se establecen otros códigos de comunicación, según si parpadea, enciende una o varias veces, etc. ", explica Malo. También estarán conectados a Internet, mediante cámaras de vídeo, pero cuidando la intimidad de quienes conviven en la casa; limitando la comunicación a una zona concreta de la vivienda o a un simple plano del estado del sistema eléctrico.
Criterios todos que identifican futuro y accesibilidad y en los que la domótica va a jugar un papel fundamental. Por un coste no muy elevado -millón y medio de pesetas-, se puede instalar en la vivienda una centralita desde la que dirigir ocho o diez comandos diferentes: encender la luz, bajar las persianas, encender el horno... La vivienda de San Fernando cuenta con este sistema. Como explica Bernabé Martínez, en el futuro "serán posibles cosas tan simples, y tan importantes, como, en mitad de un atasco, mediante el teléfono, ordenar que se encienda la lavadora o el horno". Ventajas, pues, de aplicación universal, pero que, en el caso de los discapacitados, adquieren un valor aiíadido evidente. Tales dispositivos están ya, además, en el mercado, pero el principal problema es, una vez más, el desconocimiento. El CIDAT de la ONCE estudia precisamente instalar una sala de exposición con estos avances tecnológicos para su divulgación.
Reconocimiento de voz
LA VOZ va a ser, según todas las investigaciones, una herramienta clave, que llegará a permitirnos "hablar con las máquinas", y facilitar así a muchas personas la accesibilidad a los principales avances de la vida cotidiana; ya se aplica, por ejemplo, en sistemas de información telefónica o programas de dictado. La cuestión ahora es crear un corpus donde se registren la mayor cantidad de variantes contextuales de sonidos. Con los sintetizadores de voz las personas ciegas o con graves problemas de visión pueden reconocer los mensajes de la pantalla de un ordenador, ajustando la velocidad, el timbre de voz o el tono.
En la Universidad Politécnica de Madrid investigan un sistema para dotar de "emociones" a la voz sintética y, en general, los sistemas de reconocimiento de voz van mejorando sensiblemente, aunque siguen derivando problemas las voces distorsionadas. "El principal avance será que, un día, el reconocimiento pueda recoger no sólo una voz maravillosa y clara, sino todo tipo de voces. Sobre todo para aquellas personas con problemas en el habla, que en definitiva son las que más lo necesitan", matiza Cristina Rodríguez.
Para ella, que lleva muchos años trabajando en el campo de las ayudas técnicas, el futuro exigirá ir aumentando opciones; es decir, que se pue- da dar la orden de encender o apagar una luz, pero manteniendo la opción de pulsar. "Siempre habrá personas -explica- que, por costumbre, por cu1tura, etc. quiera seguir funcionando de un modo tradicional, y nadie tiene porqué imponer estos avances".